Island Iffish

La Guerra de Un Año, un conflicto central en la cronología del universo Gundam (conocida como Universal Century o U.C.), estuvo marcada por actos de una brutalidad y escala destructiva inmensas. Pocos eventos ejemplifican esto tan claramente como el terrible destino de la colonia espacial Island Iffish y la infame "Operación British", ocurridos en los primeros días de la guerra, en enero del U.C. 0079. Esta operación, llevada a cabo por el Principado de Zeon, no solo representó una táctica militar audaz sino también un crimen de guerra de proporciones catastróficas que tendría profundas consecuencias. Este artículo detalla qué fue Island Iffish, en qué consistió la Operación British, su ejecución y sus devastadoras repercusiones.

Operación British: Una Colonia Convertida en Arma

Island Iffish era una gigantesca ciudad espacial, la capital de Side 2 (un gran conjunto de colonias también llamado Hatte). Como muchas colonias de la época, probablemente seguía el diseño O'Neill: un enorme cilindro giratorio que simulaba gravedad y albergaba a millones de civiles bajo la administración de la Federación Terrestre. Al estallar la Guerra de Un Año, el Principado de Zeon, buscando una victoria rápida y decisiva, concibió la Operación British. El objetivo era destruir el Cuartel General subterráneo y fortificado de la Federación, Jaburo, ubicado en Sudamérica. Dado que una instalación así resistiría ataques convencionales e incluso nucleares, Zeon planeó usar la propia Island Iffish como un arma de impacto masivo (energía cinética), desviándola de su órbita para estrellarla contra la Tierra.

La ejecución de este plan, dentro de la primera y sangrienta semana de la guerra (conocida como la "Batalla de una Semana"), fue precedida por un acto de crueldad extrema. Para convertir la colonia en un proyectil inerte y "vaciarla", las fuerzas de Zeon introdujeron gas venenoso G3 en su interior, exterminando a toda la población civil – algunas estimaciones hablan de 20 millones de personas. Este genocidio deliberado transformó un hogar lleno de vida en un mero objeto y demostró la deshumanización con la que Zeon veía a sus enemigos y la disposición de sus líderes a cometer cualquier atrocidad para alcanzar sus metas. Esto contrastaba fuertemente con su propaganda, que hablaba de luchar por la liberación de los habitantes del espacio ("spacenoids") contra la opresión terrestre.

La Caída y el Impacto Devastador

Una vez iniciada la caída controlada de Island Iffish, las Fuerzas Espaciales de la Federación Terrestre (EFSF) intentaron desesperadamente interceptarla. Se produjo una gran batalla espacial, pero la superioridad táctica de Zeon, especialmente gracias a sus nuevas armas, los Mobile Suits (robots de combate gigantes), les permitió mantener el control y repeler los ataques federales, incluyendo intentos con armas nucleares que resultaron ineficaces contra el blindaje de la colonia.

Sin embargo, durante la crítica fase de reentrada en la atmósfera terrestre, mientras sobrevolaba la Península Arábiga, la enorme estructura de Island Iffish no resistió las tremendas tensiones térmicas y estructurales (posiblemente agravadas por daños de batalla) y comenzó a fragmentarse. Se partió en al menos tres grandes pedazos y otros menores. Esta fragmentación, aunque no intencionada, cambió la trayectoria de los restos. Crucialmente, ninguno impactó en el objetivo original, Jaburo.

Aunque el objetivo estratégico falló, la catástrofe fue inmensa. El 10 de enero de U.C. 0079, el fragmento más grande de Island Iffish golpeó la ciudad de Sídney, Australia. El impacto liberó una energía estimada en 60.000 megatones (comparable a millones de bombas atómicas de Hiroshima), creando un cráter de 500 km de diámetro que destruyó Sídney por completo, alteró permanentemente la geografía formando una nueva bahía y arrasó cerca del 16% del continente australiano. Solo en este impacto murieron unos 200 millones de personas. Sumado a las otras masacres de la "Batalla de una Semana" (incluyendo el gaseado previo de Iffish y ataques a otras colonias), se estima que murieron unos 3 mil millones de personas en esos primeros siete días de guerra. Las consecuencias globales del impacto en Sídney fueron también devastadoras: tsunamis gigantescos barrieron costas lejanas, el clima mundial se alteró drásticamente, la atmósfera sufrió cambios y se produjeron problemas a largo plazo como hambrunas, exacerbando las tensiones entre los habitantes de la Tierra y los del espacio.

Consecuencias y Legado Duradero

El fallo de la Operación British en destruir Jaburo, debido a la fragmentación de la colonia, tuvo una consecuencia irónica pero vital: permitió la supervivencia del alto mando de la Federación Terrestre. Esto dio tiempo a la Federación para recuperarse, completar el desarrollo de sus propios Mobile Suits (Proyecto V) y, eventualmente, lanzar la contraofensiva que cambiaría el curso de la guerra. A nivel psicológico, la brutalidad sin precedentes de la destrucción de Sídney eliminó cualquier esperanza de paz temprana. Se convirtió en un punto de no retorno que galvanizó la determinación de la Federación, alimentó el odio y aseguró que la Guerra de Un Año se convirtiera en un conflicto total y prolongado.

La conmoción causada por la Operación British y la posterior Batalla de Loum (otro intento de Zeon de lanzar una colonia) forzó a ambas partes a establecer límites. El 31 de enero de U.C. 0079 firmaron el Tratado Antártico, que prohibió el uso de armas nucleares, biológicas y químicas, y crucialmente, la táctica de usar colonias como armas ("colony drop"). Aunque este tratado intentó limitar la barbarie, también tuvo el efecto de centrar aún más la guerra en el combate entre Mobile Suits, definiendo el estilo bélico del Universal Century.

Island Iffish y la Operación British quedaron grabados en la memoria colectiva como el máximo ejemplo de crimen de guerra y destrucción indiscriminada. El "colony drop" se convirtió en un acto tabú, aunque trágicamente, facciones posteriores intentarían replicarlo. El Tratado Antártico, aunque un paso hacia la regulación de la guerra, demostró tener un legado complejo, con sus prohibiciones siendo violadas en conflictos futuros, mostrando la fragilidad de los intentos por contener la crueldad humana en tiempos de guerra total.

Fuentes: